细观中国地图，并无一条实线把中国分为东和西。今天的西部，是一个相对概念，即相对于经济发达、城市化水平较高的东部来说的。西部由西南五省市、西北五省和内蒙、广西，以及湘、鄂西地区等组成。这些地区的共同特点是：生态环境相对脆弱、民族文化特征明显；经济相对落后但潜力深厚；城市化水平较低但进程迅猛。
        在这样弱势的环境中，建筑学人一直积极探讨当前西部建筑面临的一些基本问题，并寻求解决之道。他们立足这片土地，面对高原大山、河谷盆地、丘陵阶地、沙漠草原进行建筑创作并深入思考，审慎地从气候条件、地理环境、地方材料、建造方式、传统工艺与现代技术结合等方面总结经验，提炼出属于这片土地的环境元素。
        对西部现状既要坦诚面对，又要善于将地域劣势转化为建设机遇，这是当代西部建筑人的责任。他们一如西部的先行者，在多元风格下进行民族建筑创新，寻找脆弱生态下的人居环境建设突破口，探求复杂地貌上的建筑创作新途径。
        本期专栏主题直面西部的挑战和机遇，重点是对西部城市化进程中的问题进行再思考。专栏作者从多个视角关注当下西部人居环境问题，在“地域性和现代化”框架下，讨论延伸至建筑学涉及的多个领域。
        王小东院士关注西部地区乃至全国的建筑文化现象、地域建筑创作，以及建筑师面临的困境。刘加平院士对他立足西部的“绿色建筑”之旅做了阐释，并表达了他对绿色西部人居环境的见解。沈中伟、刘谞同样关注于环境话题，他们先后回应了在日益恶化的生态背景下如何进行建筑创作和塑造西部人居环境的问题。
        西部建筑所面临的突出问题是学者们关注的焦点：卢峰从城市文化与日常生活的角度探讨了地域性城市设计的内涵特征；王方戟通过分析西部建筑市场存在的问题，总结了当代西部建筑设计发展的不同途径；王冬提出西南地区社会应反思“现代性”的弊病并建构更加理性的文化；褚冬竹则认为“迅猛的经济发展与必须深思慎行的地域可持续性之间的矛盾”是西部建筑的根本问题。
        在西部创作思考方面，戴志中阐释了山地建筑的审美规律；张鹏举则总结了在内蒙地区气候地理环境下进行创作的相关经验；汤桦的西部作品成为乡土和方言建筑学的守望者；而刘艺、景泉、徐锋试图从关注文化内涵、尊重城市现状方面表达西部建筑设计中的感受。
        王元舜、郭璇、塞尔江 • 哈力克分别对西安60年来的建筑作品、半个世纪以来西南民居研究历程、新疆历史村落的空间特色保护与传承进行了历史角度的分析研究。
        朱亦民以书评的形式，评介了弗兰姆普敦对地方传统和现代性的认识，其中对批判的地域主义展开的讨论回应了本期的主题“地域与现代”，其论点或可触发我们对于西部建筑的新思考。
        本期专栏的意义并不在于为西部建设提供直接的参照系，而重在引发人们对西部话题的深入探索。西部广袤万里，我们前行数年，仍须再看。　

                                                                                                            冯棣

                                                    重庆大学建筑城规学院副教授，博士